ധർമ്മശാലയിലെ ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം ഏതൊരു വ്യക്തിക്കും വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. എന്നാൽ ഐപിഎൽ പോരാട്ടം മുറുകുമ്പോൾ പഞ്ചാബ് കിംഗ്സിന് അത്തരമൊരു വിശ്രമത്തിന് സമയമില്ല. സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആദ്യ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ആറിലും വിജയിച്ച് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതായിരുന്ന പഞ്ചാബ് ഇപ്പോൾ വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. തുടർച്ചയായ നാല് തോൽവികൾ അവരെ നാലാം സ്ഥാനത്തേക്ക് തള്ളിയിട്ടു എന്ന് മാത്രമല്ല, പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്താൻ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെതിരെയുള്ള ഈ മത്സരം അവർക്ക് അങ്ങേയറ്റം നിർണ്ണായകമാവുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു.
മറുഭാഗത്ത് അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് ഈ സീസണിൽ ഇനി നഷ്ടപ്പെടാൻ ഒന്നുമില്ല. അവർ ഇതിനോടകം തന്നെ പ്ലേ ഓഫ് കാണാതെ പുറത്തായിക്കഴിഞ്ഞു. 2020-ന് ശേഷം കിരീടം നേടാനാകാത്ത മുംബൈയ്ക്ക് ഈ സീസണും വലിയ നിരാശയാണ് സമ്മാനിച്ചത്. എങ്കിലും പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഏറ്റവും അവസാനക്കാരാകുന്നത് ഒഴിവാക്കാനും വരും സീസണിലേക്ക് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ തയ്യാറെടുക്കാനും ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ച് അഭിമാനം വീണ്ടെടുക്കാനുമാകും അവർ ശ്രമിക്കുന്നത്.
പഞ്ചാബ് കിംഗ്സിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ബാറ്റിംഗ് മികച്ച രീതിയിൽ നടക്കുമ്പോഴും ബൗളിംഗും ഫീൽഡിംഗുമാണ് വലിയ തലവേദനയാകുന്നത്. കളിച്ച പത്ത് മത്സരങ്ങളിൽ ഏഴ് തവണയും 200-ന് മുകളിൽ റൺസ് അവർ വഴങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. മുൻനിര ബൗളർമാരായ അർഷ്ദീപ് സിംഗും മാർക്കോ ജാൻസനും വിക്കറ്റുകൾ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസപ്പെടുമ്പോൾ, അനുഭവസമ്പന്നനായ സ്പിന്നർ യുസ്വേന്ദ്ര ചാഹലിനും ഈ സീസണിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച ഫോമിലെത്താൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. ഇതിനു പുറമെ ഫീൽഡിംഗിൽ വരുത്തുന്ന പിഴവുകളും നിർണ്ണായകമായ ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടുന്നതും പഞ്ചാബിന്റെ പരാജയങ്ങൾക്ക് പ്രധാന കാരണമാകുന്നുണ്ട്.
പഞ്ചാബിന്റെ ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യരും കൂപ്പർ കൊനോളിയും സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്നുണ്ട്. ടോപ്പ് ഓർഡറിൽ പ്രിയാൻഷ് ആര്യയോ പ്രഭ്സിമ്രാൻ സിംഗോ ഫോമിലായാൽ ഏത് ബൗളിംഗ് നിരയെയും തകർക്കാൻ പഞ്ചാബിന് ശേഷിയുണ്ട്. അതേസമയം മുംബൈ നിരയിൽ സൂര്യകുമാർ യാദവ്, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങളുടെ മോശം ഫോം അവരെ വല്ലാതെ തളർത്തിയിട്ടുണ്ട്. പരിക്കുകളും താരങ്ങളുടെ ഫോമില്ലായ്മയും മുംബൈയുടെ ഈ സീസണിലെ ഗ്രാഫ് താഴേക്ക് പോകാൻ കാരണമായി.
ധർമ്മശാലയിലെ പിച്ച് പേസ് ബൗളർമാരെ സഹായിക്കുന്ന ഒന്നാണെങ്കിലും ചെറിയ ബൗണ്ടറികൾ ബാറ്റിംഗിനും അനുകൂലമാണ്. വൈകുന്നേരം തണുപ്പ് വർദ്ധിക്കുന്നതോടെ Dew ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ രണ്ടാമത് ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന ടീമിന് ഇത് ഗുണകരമായേക്കാം. 13 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഈ മൈതാനത്ത് കളിക്കാനിറങ്ങുന്ന മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് പഴയൊരു തോൽവിക്ക് പകരം വീട്ടാനുണ്ട് എന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ മത്സരത്തിനുണ്ട്.
