ഐപിഎൽ 2026-ന്റെ ലീഗ് ഘട്ടം അവസാന വാരത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ പ്ലേ ഓഫ് പോരാട്ടം അതിന്റെ പാരമ്യത്തിലെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. എട്ട് ടീമുകൾക്ക് ഇപ്പോഴും പ്രതീക്ഷകൾ ബാക്കിയുള്ള ആവേശകരമായ സാഹചര്യത്തിൽ, ചെന്നൈയിലെ എം.എ ചിദംബരം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ഡെർബിക്ക് വലിയ പ്രസക്തിയാണുള്ളത്.
പ്ലേ ഓഫ് ലക്ഷ്യമിട്ട് സൺറൈസേഴ്സ് ഹൈദരാബാദും നിലനിൽപ്പിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സും നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ ചെപ്പോക്ക് സ്റ്റേഡിയം ഒരു കടുത്ത പോരാട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുമെന്നുറപ്പാണ്. 12 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 14 പോയിന്റുള്ള ഹൈദരാബാദിന് ശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ചാൽ പ്ലേ ഓഫ് ഉറപ്പിക്കാം. എന്നാൽ ലക്നൗവിനോടേറ്റ അപ്രതീക്ഷിത തോൽവി ചെന്നൈയുടെ പ്രതീക്ഷകളെ തുലാസിലാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളും ജയിക്കുന്നതോടൊപ്പം മറ്റ് ടീമുകളുടെ ഫലങ്ങളെ കൂടി ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും ചെന്നൈയുടെ മുന്നോട്ടുള്ള പ്രയാണം.
ബാറ്റിംഗ് കരുത്തിൽ പടുത്തുയർത്തിയ മികച്ചൊരു സീസണാണ് ഹൈദരാബാദിന് ഇത്തവണയുള്ളത്. സീസണിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ബാറ്റിംഗ് നിരയായി അവർ മാറിയിരിക്കുന്നു. ഓറഞ്ച് ക്യാപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ മുന്നിലുള്ള ഹെൻറിച്ച് ക്ലാസന്റെ അസാമാന്യ സ്ഥിരതയാണ് ഹൈദരാബാദിന്റെ കരുത്ത്. 12 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 150-ന് മുകളിൽ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 508 റൺസാണ് ക്ലാസൻ അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. അഭിഷേക് ശർമ്മ, ട്രാവിസ് ഹെഡ്, ഇഷാൻ കിഷൻ എന്നിവർ നൽകുന്ന വെടിക്കെട്ട് തുടക്കവും ഹൈദരാബാദിനെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ടീമാക്കുന്നു. മുൻപ് ചെന്നൈക്കെതിരെ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ക്ലാസന്റെയും അഭിഷേകിന്റെയും കരുത്തിലാണ് ഹൈദരാബാദ് 10 റൺസിന്റെ ആവേശജയം സ്വന്തമാക്കിയത്.
ബാറ്റിംഗിനൊപ്പം തന്നെ ഈശൻ മലിംഗ നയിക്കുന്ന ബോളിംഗ് നിരയും പ്രഫുൽ ഹിംഗെ, സാക്കിബ് ഹുസൈൻ എന്നീ യുവതാരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യവും ഹൈദരാബാദിനെ കൂടുതൽ സന്തുലിതമാക്കുന്നു. പാറ്റ് കമ്മിൻസിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് അവരുടെ ബോളിംഗിന് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നുണ്ട്.
മറുഭാഗത്ത് ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സിന് ഇത് ജീവൻമരണ പോരാട്ടമാണ്. സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ പതറിയെങ്കിലും ക്യാപ്റ്റൻ ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദ് ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത് അവർക്ക് ആശ്വാസകരമാണ്. 450 റൺസുമായി ബാറ്റിംഗ് നിരയുടെ നെടുംതൂണായി നിൽക്കുന്ന സഞ്ജു സാംസണിലാണ് ചെന്നൈയുടെ പ്രധാന പ്രതീക്ഷകൾ. രണ്ട് സെഞ്ചുറികളുമായി മിന്നും ഫോമിലുള്ള സഞ്ജുവിനൊപ്പം യുവതാരം കാർത്തിക് ശർമ്മയുടെ സാന്നിധ്യവും മധ്യനിരയിൽ കരുത്തേകുന്നു. ശിവം ദുബെ, ഡെവാൾഡ് ബ്രെവിസ് എന്നിവർ കൂടി ഫോമിലേക്ക് ഉയർന്നാൽ ചെന്നൈക്ക് ഏത് വലിയ സ്കോറും മറികടക്കാൻ സാധിക്കും. ബോളിംഗിൽ 19 വിക്കറ്റുകളുമായി തിളങ്ങുന്ന അൻഷുൽ കംബോജ് തന്നെയാണ് ചെന്നൈയുടെ പ്രധാന വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരൻ. അവസാന മത്സരങ്ങളിൽ അല്പം റൺസ് വഴങ്ങിയെങ്കിലും നിർണ്ണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താനുള്ള കംബോജിന്റെ മികവ് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ജാമി ഓവർട്ടന്റെ പരിക്കും നൂറു അഹമ്മദിന്റെ സ്ഥിരതയില്ലായ്മയും ചെന്നൈയെ അല്പം അലട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലും അക്കീൽ ഹുസൈന്റെ സാന്നിധ്യം അവർക്ക് വിജയപ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.
ചരിത്രപരമായി നേർക്കുനേർ പോരാട്ടങ്ങളിൽ ചെന്നൈക്ക് 15-8 എന്ന ആധിപത്യമുണ്ടെങ്കിലും സമീപകാലത്തെ കണക്കുകൾ ഹൈദരാബാദിന് അനുകൂലമാണ്. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും ചെന്നൈയെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ ഹൈദരാബാദിന് സാധിച്ചു. ചെപ്പോക്കിലെ സ്പിൻ അനുകൂല പിച്ചിൽ ചെന്നൈയുടെ സ്പിൻ കരുത്ത് പരീക്ഷിക്കപ്പെടും. പ്ലേ ഓഫ് റേസിൽ നിന്ന് പുറത്താകാതിരിക്കാൻ ചെന്നൈക്ക് ജയം അനിവാര്യമായ ഈ പോരാട്ടം വെറുമൊരു മത്സരമല്ല, മറിച്ച് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് കരുത്തിന്റെ അഭിമാന പോരാട്ടം കൂടിയാണ്.
ഓരോ റണ്ണും വിക്കറ്റും പോയിന്റ് പട്ടികയെ മാറ്റിമറിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഈ ആഴ്ചയിൽ, ഈ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ഡെർബി ഐപിഎൽ ന്റെ വിധി തന്നെ നിശ്ചയിച്ചേക്കാം.
