ഐപിഎൽ 2026 നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ റായ്പൂരിലെ ഷഹീദ് വീർ നാരായൺ സിംഗ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരും കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സും തമ്മിലുള്ള മത്സരം വലിയ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്. പ്ലേഓഫ് ഉറപ്പിക്കാനും പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഇടം പിടിക്കാനും ആർസിബിക്ക് വിജയം അനിവാര്യമാണ്. അതേസമയം തുടർച്ചയായ നാല് ജയങ്ങളുമായി ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ കെകെആറിന് പ്ലേഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്താൻ ഈ വിജയക്കുതിപ്പ് തുടരേണ്ടതുണ്ട്.
മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെതിരായ last ball ത്രില്ലർ വിജയത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് രജത് പാട്ടിദാറിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബെംഗളൂരു ഇറങ്ങുന്നത്. വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനങ്ങൾക്കൊപ്പം ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ, ടിം ഡേവിഡ്, ജിതേഷ് ശർമ്മ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ബാറ്റിംഗ് നിര ടീമിന്റെ കരുത്തായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഫിൽ സാൾട്ടിന്റെ അഭാവത്തിലും ബാറ്റിംഗ് യൂണിറ്റ് മികച്ച ബാലൻസ് പുലർത്തുന്നുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കിടയിലും ക്രുണാൽ പാണ്ഡ്യ പുറത്തെടുത്ത പോരാട്ടവീര്യം ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വർധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഭുവനേശ്വർ കുമാറും ജോഷ് ഹെയ്സൽവുഡും നയിക്കുന്ന പേസ് നിരക്കും സുയാഷ് ശർമ്മ ഉൾപ്പെട്ട സ്പിൻ ആക്രമണവും ആർസിബിയെ ഈ സീസണിൽ കൂടുതൽ സന്തുലിതമായ ടീമാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്.
മറുവശത്ത് ഫിൻ അലന്റെ വെടിക്കെട്ട് സെഞ്ചുറിയും അജിങ്ക്യ രഹാനെയുടെ ശാന്തവും പക്വതയാർന്ന നായകത്വവുമാണ് കൊൽക്കത്തയുടെ തിരിച്ചുവരവിന് അടിത്തറയായത്. റിങ്കു സിംഗിന്റെ ഫിനിഷിംഗ് മികവും കാമറൂൺ ഗ്രീനിന്റെ ഓൾറൗണ്ട് പ്രകടനവും സുനിൽ നരെയ്ന്റെ പരിചയസമ്പന്നമായ നീക്കങ്ങളും കെകെആറിനെ അപകടകാരിയായ സംഘമാക്കി മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്.
വരുൺ ചക്രവർത്തിയും സുനിൽ നരെയ്നും ചേർന്ന സ്പിൻ ജോഡി മധ്യ ഓവറുകളിൽ മത്സരം നിയന്ത്രിക്കുന്നതാണ് കൊൽക്കത്തയുടെ വലിയ ശക്തി. ആർസിബിയുടെ ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിംഗ് നിരയെ ഇവർ എങ്ങനെ ചെറുക്കും എന്നത് മത്സരഫലത്തെ നിർണ്ണയിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമായേക്കും. കഴിഞ്ഞ നാല് മത്സരങ്ങളിലും തോൽവിയറിയാതെയാണ് കെകെആർ മുന്നേറുന്നത്.
റായ്പൂരിലെ പിച്ച് ബാറ്റർമാർക്കും ബൗളർമാർക്കും ഒരുപോലെ പിന്തുണ നൽകുന്ന സ്വഭാവമുള്ളതാണ്. രാത്രിയിൽ മഞ്ഞുവീഴാനുള്ള സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ടോസ് നേടുന്ന ടീം ആദ്യം ബൗളിംഗ് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ചരിത്രപരമായി കൊൽക്കത്തയ്ക്ക് ആർസിബിക്കെതിരെ നേരിയ മുൻതൂക്കം ഉണ്ടെങ്കിലും ഈ സീസണിലെ ബെംഗളൂരുവിന്റെ സ്ഥിരതയും ടീം വർക്കും അവരെ കൂടുതൽ അപകടകാരികളാക്കുന്നു.
മികച്ച ഫോമിലുള്ള രണ്ട് ടീമുകൾ ഏറ്റുമുട്ടുന്നതിനാൽ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി ഈ പോരാട്ടം മാറുമെന്നത് ഉറപ്പാണ്.
