ഐ.പി.എൽ 2026-ലെ 40-ാം മത്സരത്തിൽ ഇന്ന് പഞ്ചാബ് കിംഗ്സ് തങ്ങളുടെ തട്ടകമായ ന്യൂ പി.സി.എ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനെ നേരിടുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ തോൽവി അറിയാത്ത ഒരേയൊരു ടീമെന്ന ഖ്യാതിയുമായാണ് പഞ്ചാബ് ഇറങ്ങുന്നത്. മറുഭാഗത്ത്, മികച്ച തുടക്കത്തിന് ശേഷം ഫോം കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസപ്പെടുന്ന രാജസ്ഥാൻ തിരിച്ചുവരവിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്.
ഈ സീസണിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരികളായ ടീമായി പഞ്ചാബ് മാറിക്കഴിഞ്ഞു. ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെ 265 റൺസ് പിന്തുടർന്ന് ജയിച്ച് ടി20 ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ റൺ ചേസ് എന്ന റെക്കോർഡ് പഞ്ചാബ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.
പ്രഭ്സിമ്രാൻ സിംഗും (287 റൺസ്) പ്രിയാൻഷ് ആര്യയും (സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 249.01) നൽകുന്ന വെടിക്കെട്ട് തുടക്കം പഞ്ചാബിന്റെ കരുത്താണ്. മൂന്നാം നമ്പറിൽ കൂപ്പർ കൊണോലിയും മികച്ച ഫോമിലുള്ള ശ്രേയസ് അയ്യരും4 അർധസെഞ്ചുറികൾ ബാറ്റിംഗിന് സ്ഥിരത നൽകുന്നു.
മാർക്കസ് സ്റ്റോയിനിസ്, ശശാങ്ക് സിംഗ്, നേഹൽ വധേര എന്നിവരടങ്ങുന്ന മധ്യനിര ഇതുവരെ വലിയ പരീക്ഷണങ്ങളെ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല എന്നത് പഞ്ചാബിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു. അർഷ്ദീപ് സിംഗ്, സേവ്യർ ബാർട്ട്ലെറ്റ്, വൈശാഖ് വിജയകുമാർ എന്നിവർ നയിക്കുന്ന പേസ് നിരയും യുസ്വേന്ദ്ര ചഹാലിന്റെ സ്പിൻ മാന്ത്രികതയും പഞ്ചാബിന് മേൽക്കൈ നൽകുന്നു.
സീസണിലെ ആദ്യ നാല് മത്സരങ്ങൾ ജയിച്ച രാജസ്ഥാൻ പിന്നീട് കളിച്ച നാലിൽ മൂന്നിലും തോൽവി വഴങ്ങി. എങ്കിലും ഏത് ടീമിനെയും തകർക്കാൻ ശേഷിയുള്ള താരനിര അവർക്കുണ്ട്.
15 വയസ്സുകാരൻ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയാണ് രാജസ്ഥാന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം. 8 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 357 റൺസ് നേടിയ വൈഭവ്, കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ വെറും 37 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടിയിരുന്നു. ടി20യിൽ 1000 റൺസ് തികയ്ക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമെന്ന റെക്കോർഡും വൈഭവ് സ്വന്തമാക്കി.
യശസ്വി ജയ്സ്വാളും വൈഭവും നൽകുന്ന തുടക്കം മുതലെടുക്കാൻ ടീമിലെ മറ്റ് ബാറ്റർമാർക്ക് കഴിയുന്നില്ല. റിയാൻ പരാഗ്, ഷിമ്രോൺ ഹെറ്റ്മെയർ എന്നിവരുടെ മോശം ഫോം ടീമിനെ അലട്ടുന്നുണ്ട്. ധ്രുവ് ജൂറെൽ മാത്രമാണ് മധ്യനിരയിൽ പൊരുതുന്നത്. ജോഫ്ര ആർച്ചർ (13 വിക്കറ്റ്), നന്ദ്രേ ബർഗർ, രവി ബിഷ്ണോയി എന്നിവരടങ്ങുന്ന ബൗളിംഗ് നിര ടൂർണമെന്റിലെ തന്നെ മികച്ച ഒന്നാണ്. എങ്കിലും കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ 228 റൺസ് പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയാത്തത് അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി.
ആകെ മത്സരങ്ങൾ: 30
രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് ജയം: 17
പഞ്ചാബ് കിംഗ്സ് ജയം: 13
അവസാന 6 മത്സരങ്ങളിൽ: 3-3 (തുല്യശക്തികൾ)
പിച്ച് ബാറ്റർമാരെയും പേസർമാരെയും ഒരുപോലെ തുണയ്ക്കുന്നതാണ്. മികച്ച ബൗൺസ് ലഭിക്കുന്നതിനാൽ പവർപ്ലേ ഓവറുകളിൽ പേസ് ബൗളർമാർക്ക് സ്വാധീനം ചെലുത്താനാകും. എങ്കിലും ബാറ്റിംഗിന് അനുകൂലമായ സാഹചര്യമായതിനാൽ ഒരു ഹൈ-സ്കോറിംഗ് മത്സരം തന്നെ പ്രതീക്ഷിക്കാം.
വിജയക്കുതിപ്പ് തുടരാൻ പഞ്ചാബും, വീണുകിട്ടിയ താളം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ രാജസ്ഥാനും ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഇന്നത്തെ മത്സരം ഐ.പി.എല്ലിലെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നായി മാറും.
