ആർസിബിയുടെ തുടക്കം മുതൽ ഇന്നുവരെ, കഴിഞ്ഞ ഇരുപതോളം വർഷങ്ങളായി ആ ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ എല്ലാ ഉയർച്ചതാഴ്ചകളിലും കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന ഒരേയൊരു പേരേയുള്ളൂ വിരാട് കോഹ്ലി. ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ എഴുതപ്പെടേണ്ട ഒന്നാണ് നമ്മൾ കണ്ടത്. നീണ്ട പതിനെട്ട് വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം ആദ്യ കിരീടം ചൂടിയ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബംഗളൂരു, ഈ വർഷവും ആ കിരീടം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് തങ്ങളുടെ രണ്ടാം കപ്പ് സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
അഹമ്മദാബാദിലെ നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനെ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് തകർത്താണ് ആർസിബി തങ്ങളുടെ ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് കിരീടനേട്ടം ആഘോഷമാക്കിയത്. ഇതോടെ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സിനും മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനും ശേഷം ഐപിഎൽ കിരീടം നിലനിർത്തുന്ന ചരിത്രത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ മാത്രം ടീമായി ബംഗളൂരു മാറി.
കിരീടമില്ലാത്ത വർഷങ്ങളിലെ കടുത്ത പരിഹാസങ്ങളിൽ നിന്നും കരിയറിലെ മോശം ഫോമിൽ നിന്നും പോരാടി ലോഗോയിലെ സിംഹത്തെപ്പോലെ കോഹ്ലി തിരിച്ചുവന്ന കഥ ഏതൊരു കായികപ്രേമിക്കും വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ഐപിഎൽ കിരീടം ബംഗളൂരുവിൽ എത്തിച്ചുകൊണ്ട് വിരാട് കോഹ്ലി തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും സുവർണ്ണമായ അധ്യായമാണ് ഇപ്പോൾ എഴുതിച്ചേർത്തിരിക്കുന്നത്.
ഈ അവിശ്വസനീയമായ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ ആർസിബിയുടെ സ്വന്തം വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ അസാധ്യ പ്രകടനമായിരുന്നു പ്രധാനം. ഗുജറാത്ത് ഉയർത്തിയ 156 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ബംഗളൂരുവിനായി 42 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 75 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയാണ് കോഹ്ലി ടീമിനെ വിജയതീരത്ത് എത്തിച്ചത്.
ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിലെ തന്റെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ അർധസെഞ്ചുറി കൂടിയാണ് ഫൈനലിൽ കോഹ്ലി കുറിച്ചത്. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന പന്തിൽ ലോങ് ഓണിന് മുകളിലൂടെ സിക്സർ പറത്തിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം കളി അവസാനിപ്പിച്ചപ്പോൾ, അത് വർഷങ്ങളായി തങ്ങളെ പരിഹസിച്ചവർക്കുള്ള വായടപ്പൻ മറുപടി കൂടിയായിരുന്നു.
ഈ സീസണിൽ ആകെ 16 ഇന്നിങ്സുകളിൽ നിന്ന് 56.25 ശരാശരിയിലും 165.84 എന്ന തകർപ്പൻ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും 675 റൺസാണ് കോഹ്ലി അക്കൗണ്ടിലാക്കിയത്. ഇതിൽ കൊൽക്കത്തയ്ക്ക് എതിരെ നേടിയ പുറത്താകാതെയുള്ള 105 റൺസും അഞ്ച് അർധസെഞ്ചുറികളും ഉൾപ്പെടുന്നു. റൺവേട്ടയിൽ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നതിനൊപ്പം ടീമിനെ വീണ്ടും ചാമ്പ്യന്മാരാക്കാൻ കഴിഞ്ഞതാണ് വിരാടിന് ഈ സീസണിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം.
കിരീടനേട്ടത്തിന് പിന്നാലെ കോഹ്ലി പങ്കുവെച്ച ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സ്റ്റോറിയും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ആരാധകർ വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് ഏറ്റെടുത്തത്.
ആർസിബി എന്ന ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ തുടക്കം മുതൽ ഇത്രയും ദശകങ്ങളായി ആ ടീമിന്റെ കൂടെയുള്ള ഒരേയൊരു താരം വിരാട് കോഹ്ലി മാത്രമാണ്. ഒട്ടനവധി തോൽവികളും നിരാശകളും ഒരു കിരീടം പോലുമില്ലാത്ത വർഷങ്ങളും കടന്നുപോയിട്ടും ആർസിബി എന്ന വികാരത്തെ നെഞ്ചോട് ചേർത്തുപിടിച്ച കോഹ്ലിയുടെ ത്യാഗത്തിനുള്ള പ്രതിഫലമാണ് ഈ തുടർച്ചയായ രണ്ട് കിരീടങ്ങൾ.
കരിയറിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളിലും ബാറ്റിംഗിൽ ഫോം കണ്ടെത്താനാകാതെ കടുത്ത വിമർശനങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നപ്പോഴും ആർസിബിയും കോഹ്ലിയും പരസ്പരം കൈവിട്ടില്ല. ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ രജത് പടിദാറും ഫൈനലിൽ മൂന്ന് നിർണ്ണായക വിക്കറ്റുകളുമായി തിളങ്ങിയ റസിഖ് സലാമും മികച്ച ബൗളിംഗ് കാഴ്ചവെച്ച ഭുവനേശ്വർ കുമാറും അടങ്ങുന്ന സംഘം ഈ സീസണിൽ ഉടനീളം കാണിച്ച ആധിപത്യം ചെറുതല്ല.
ആദ്യ കിരീടത്തിനായി വർഷങ്ങളോളം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നവർക്ക് അടുത്ത കിരീടം നേടാൻ വെറും ഒരു വർഷം മാത്രമേ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നുള്ളൂ എന്നത് ഏതൊരു ആർസിബി ആരാധകനും അഭിമാനത്തോടെ ഓർക്കാവുന്ന കാര്യമാണ്.
വിജയപരാജയങ്ങളുടെ എല്ലാ ഘട്ടങ്ങളിലും ആർസിബിയെ താങ്ങിനിർത്തിയ വിരാട് കോഹ്ലി എന്ന ഇതിഹാസം ഒടുവിൽ ടീമിനെ ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യമാക്കി വളർത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
